Génératrice à Brossard : se préparer aux pannes sans mettre personne en danger

Sur la Rive-Sud, on garde un souvenir vif de la crise du verglas de 1998. Depuis, d’autres épisodes de verglas, de vents violents et d’orages ont rappelé qu’une panne peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours dans certains secteurs. Beaucoup de propriétaires de Brossard envisagent donc l’achat d’une génératrice. C’est une excellente idée, à condition de la raccorder correctement.

Le danger du raccordement improvisé

La tentation est grande de brancher la génératrice dans une prise de sécheuse ou de cuisinière à l’aide d’un câble fabriqué à la maison. Cette pratique est extrêmement dangereuse. Lorsque la maison n’est pas isolée du réseau, le courant produit par la génératrice peut remonter vers les lignes d’Hydro-Québec et électrocuter les monteurs qui travaillent à rétablir le service. Elle peut aussi endommager vos appareils et la génératrice elle-même lorsque le courant revient.

La seule façon sécuritaire de raccorder une génératrice à l’installation d’une maison est d’utiliser un dispositif de transfert homologué : un commutateur de transfert ou un mécanisme d’interverrouillage installé sur le panneau. Ce dispositif garantit que la maison est alimentée soit par le réseau, soit par la génératrice, jamais par les deux en même temps.

Portative ou fixe ?

La génératrice portative

C’est le choix le plus courant. Elle est moins coûteuse, peut être rangée dans le garage ou la remise et sortie lors d’une panne. Elle demande toutefois une manipulation : il faut la placer à l’extérieur, la démarrer, la brancher sur une prise d’entrée et basculer le commutateur. Sa puissance permet généralement d’alimenter une sélection de circuits essentiels.

La génératrice fixe

Installée en permanence à l’extérieur et alimentée par du gaz naturel ou du propane, elle peut démarrer automatiquement lors d’une panne grâce à un commutateur automatique. C’est la solution la plus confortable, mais aussi la plus coûteuse. Elle convient aux propriétaires qui ont des besoins particuliers, comme un équipement médical, ou qui veulent une autonomie maximale.

Choisir les circuits essentiels

Une génératrice portative ne peut pas tout alimenter. Il faut donc choisir les circuits prioritaires. Dans une maison de Brossard, on retient habituellement le réfrigérateur et le congélateur, quelques circuits d’éclairage, la pompe de puisard s’il y en a une, la fournaise ou quelques plinthes pour garder une ou deux pièces chaudes, le système d’alarme et les prises pour recharger les téléphones.

Le chauffage électrique demande beaucoup de puissance. Il est rarement possible de chauffer toute la maison avec une génératrice portative. Mieux vaut cibler une pièce de vie et une chambre, et fermer les portes des autres pièces. Un poêle au bois ou au gaz homologué, lorsqu’il existe, devient un allié précieux.

L’installation par un électricien

Un électricien licencié installe la prise d’entrée à l’extérieur, à un endroit pratique et à l’abri de la neige, ainsi que le commutateur de transfert ou le dispositif d’interverrouillage. Il raccorde les circuits essentiels et vérifie le fonctionnement avec votre génératrice. Les travaux font l’objet d’une déclaration, ce qui rassure aussi votre assureur.

Les règles de sécurité à respecter

Toujours à l’extérieur

Une génératrice produit du monoxyde de carbone, un gaz inodore et mortel. Elle doit toujours fonctionner à l’extérieur, loin des portes, fenêtres et prises d’air, jamais dans le garage, même porte ouverte. Installez des avertisseurs de monoxyde de carbone dans la maison.

Faire le plein moteur arrêté

Laissez refroidir le moteur avant de remettre de l’essence, et entreposez le carburant dans des contenants homologués, à l’extérieur de la maison.

Tester régulièrement

Démarrez votre génératrice quelques fois par année et faites un essai complet avec le commutateur avant l’hiver. Le jour d’une panne, vous saurez exactement quoi faire.

Préparer la maison avant l’hiver

Au début de chaque automne, vérifiez l’huile et le carburant de votre génératrice, assurez-vous que la prise d’entrée extérieure est dégagée et que le câble de raccordement est en bon état. Gardez une lampe de poche près du panneau, avec la procédure de transfert affichée à côté. Ces quelques minutes de préparation feront toute la différence le soir où la tempête frappera.

En résumé

Une génératrice bien choisie et bien raccordée vous permet de traverser une panne prolongée avec sérénité. L’essentiel est de ne jamais improviser le raccordement. Confiez l’installation du commutateur à un électricien licencié, préparez la liste de vos circuits essentiels et pratiquez la procédure avant d’en avoir besoin. Votre famille, et les monteurs d’Hydro-Québec, vous en remercieront.